เมื่ออาหารผ่านลำไส้ ซั่งระหว่างนี้ขะมีการย่อยอาหาร น้ำตาลเป็นหนึ่งในสารอาหารที่ดูดซึมจากอาหาร น้ำตาลจะถูกขนส่งเข้าไปในเซลล์ที่เรียงตัวกันในลำไส้และถูกเปลี่ยนเป็นน้ำตาลเชิงเดี่ยว เช่น กลูโคส จากนั้น กลูโคสจะถูกดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดเพื่อส่งไปยังเนื้อเยื่อและเซลล์ของร่างกาย อินซูลินจำเป็นสำหรับการถ่ายโอนกลูโคสจากกระแสเลือดไปยังเซลล์ หากมีอินซูลินไม่เพียงพอหรือร่างกายไม่สามารถใช้อินซูลินได้ กลูโคสจะสะสมอยู่ระดับสูงในกระแสเลือด ซึ่งเรียกว่าภาวะน้ำตาลในเลือดสูง เมื่อระดับน้ำตาลในเลือดสูงถึงระดับหนึ่ง กลูโคสจะล้นออกมาในปัสสาวะ (เรียกว่ากลูโคซูเรีย) และดึงน้ำปริมาณตามไปด้วย นี่คือสาเหตุที่สัตว์เลี้ยงที่เป็นโรคเบาหวานมักจะดื่มน้ำมากขึ้นและปัสสาวะบ่อยขึ้นและในปริมาณที่มากขึ้จ